Pēc vairākkārtējas atlikšanas kosmosa kompānija SpaceX nedēļas sākumā uzsāka savu līdz šim ambiciozāko apkalpes misiju “Polaris Dawn”. Falcon 9 nesējraķete pacēlās no Kenedija kosmosa centra Floridā un droši nogādāja orbītā SpaceX Crew Dragon kosmosa kuģi ar četriem neprofesionāliem astronautiem. Raķetes pirmās pakāpes atgriešanās un veiksmīgā nolaišanās uz zemes ļaus to izmantot atkārtoti nākotnes misijās, kas ir nozīmīgs sasniegums vairākkārtēji lietojamu kosmosa tehnoloģiju attīstībā.
Piecu dienu ilgās misijas galvenais mērķis ir veikt pirmo komerciālo iziešanu kosmosā, ko veiks divi astronauti.
Viņi vienlaikus testēs nākamās paaudzes skafandrus, pārbaudīs to funkcionalitāti un mobilitātes iespējas. Tas ir būtiski, jo līdzīga tipa tērpus plānots izmantot arī Mēness izpētes misijās nākotnē. Skafandros iestrādātās tehnoloģijas palīdzēs attīstīt nākotnes kosmosa tērpus, kas nepieciešami ilgstošiem un sarežģītiem uzdevumiem kosmosa vidē.
Vēl viens izaicinājums, ar ko saskarsies astronauti “Polaris Dawn” laikā, ir augstums. Crew Dragon atradīsies 1400 km virs zemes, kas ir lielākais augstums, kādā astronauti bijuši pēdējo 50 gadu laikā, kad norisinājās Apollo programma. Šis sasniegums būtu nozīmīgs solis cilvēku spējā veikt misijas lielākā attālumā no Zemes. Īpaši lielu pienesumu tas varētu sniegt starpplanētu misijās, kā arī Mēness izpētē.
Misiju vada un finansē miljardieris un kosmosa entuziasts Džareds Aizekmens. Kopā ar viņu “Polaris Dawn” piedalās arī atvaļinātais ASV gaisa spēku pulkvežleitnants Skots Potets, SpaceX vadošās kosmosa operāciju inženieres Sāra Gilisa un Anna Menona. Viņu kopīgā pieredze un zināšanas nodrošinās, ka misijas uzdevumi tiks paveikti veiksmīgi, tai skaitā kosmosa komunikāciju tehnoloģiju testēšana un pētījumi par cilvēka veselību ilgstošos kosmosa lidojumos, kas sniegs vērtīgu informāciju nākotnes izpētes projektiem.